وقبل فرض هذه الضريبة، كان مواطنو هونج كونج يستخدمون الحقائب البلاستيكية بمعدل 1200 حقيبة سنويا لكل شخص، أو حوالي 3 حقائب في اليوم لكل شخص.

وكان يتم إلقاء نحو 30 مليون حقيبة بلاستيكية يوميا في المدينة، أي ما يمثل حوالي 6 % من 17500 طن من القمامة تتخلص منها هونج كونج بشكل يومي.

يشار إلى أن الأكياس البلاستيكية تسبب الكثير من الأضرار للبيئة فهي غير قابلة للتحلل ولا تتم إعادة تصنيعها، مما يؤدي إلى تلوث التربة والهواء والماء حتى في حال حرقها، وتبتلعها الحيوانات ما يسبب انسداد القناة الهضمية وموتها، وتتناولها السلاحف البحرية لاعتقادها بأنها من قناديل البحر، إذ تسبب لها الموت اختناقا، كما تعمل على سد خياشيم التنفس للأسماك، مما قد يؤدي إلى موت جماعي لهذه الأسماك.

ومن الأضرا البيئية كذلك تعلق الأكياس بكل ما تصادفه في طريقها حيث تشوه المسحة الجمالية للبيئة، وذلك يعيق نمو النباتات عن طريق منع أشعة الشمس والهواء من الوصول إليها، كما أن التفاف أكياس البلاستيك حول الشعاب المرجانية يحرمها من ضوء الشمس ومن التيارات المائية المتجددة الداخلة والخارجة منها وإليها والتي تحمل لها الطعام والأكسجين.

وبحسب عدة مصادر طبية تحتوي أكياس البلاستيك على مواد كيماوية تذوب في الغذاء وتسبب أمراضا في الكبد والرئة وان استخدام هذه الأكياس يؤدي إلى وجود متبقيات من مواد التصنيع في دم الإنسان والتي تعتبر متسببا أساسيا في وجود أخطر الأمراض الخبيثة.